Préavis de départ : durée, délais et lettre de congé en 2026

Le préavis de départ est le délai entre le moment où le locataire annonce qu'il quitte le logement et la date à laquelle il rend les clés. Il est de 3 mois pour une location vide, 1 mois pour un meublé — et de nombreuses situations permettent de le réduire à 1 mois même en location vide. Voici les règles exactes, les délais, la forme à respecter et les erreurs qui coûtent cher.

1. Combien de temps dure le préavis ?

Tout dépend du type de location et, pour les logements vides, de la situation du locataire. Le cadre est fixé par la loi du 6 juillet 1989 (article 15 pour les logements vides, article 25-8 pour les meublés).

Situation	Préavis locataire	Préavis bailleur
Location vide (cas général)	3 mois	6 mois
Location vide en zone tendue	1 mois	6 mois
Location meublée	1 mois	3 mois
Bail mobilité	1 mois	—

2. Les cas de préavis réduit à 1 mois en location vide

C'est le point le plus mal connu, et celui qui génère le plus de litiges. En location vide, le préavis tombe à 1 mois dans les situations suivantes (article 15-I de la loi de 1989) :

• Logement situé en zone tendue — environ 1 150 communes, dont Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille, Montpellier, Toulouse, Nice et leurs agglomérations
• Obtention d'un premier emploi
• Mutation professionnelle, quelle que soit la distance
• Perte d'emploi (licenciement, rupture conventionnelle, fin de CDD dans certains cas)
• Nouvel emploi consécutif à une perte d'emploi
• État de santé justifiant un changement de domicile, pour un locataire de plus de 65 ans, sur certificat médical
• Bénéficiaire du RSA ou de l'AAH
• Attribution d'un logement social

3. À partir de quand le délai court-il ?

Le préavis commence le jour de la réception de la lettre par le bailleur, et non le jour de son envoi. Une confusion sur ce point décale tout le calendrier.

Pour une lettre recommandée, la date qui fait foi est celle de la première présentation par La Poste — même si le bailleur ne retire le courrier que plus tard, ou pas du tout.

4. Sous quelle forme donner congé ?

Trois formes seulement sont valables :

1. Lettre recommandée avec accusé de réception — la voie la plus courante
2. Acte de commissaire de justice (ex-huissier) — plus coûteux, mais date certaine
3. Remise en main propre contre récépissé ou émargement daté et signé

Un simple courriel, un SMS ou un appel téléphonique ne valent pas congé. Même si le bailleur en accuse réception, le délai ne court pas juridiquement. En cas de désaccord ultérieur, le locataire se retrouve redevable des loyers.

5. Ce que le préavis change pour chacun

Pour le locataire

• Le loyer et les charges restent dus jusqu'au dernier jour du préavis, occupation ou non
• Il doit laisser visiter le logement : 2 heures par jour ouvrable, selon des modalités convenues avec le bailleur
• Il reste responsable de l'entretien courant jusqu'à la remise des clés

Pour le bailleur

• Il peut relouer dès la fin du préavis, mais pas avant sans accord du locataire
• Si un nouveau locataire entre avant la fin du préavis, le locataire sortant cesse de devoir le loyer à compter de cette date
• Il doit organiser l'état des lieux de sortie et restituer le dépôt de garantie

6. Après le préavis : état des lieux et dépôt de garantie

L'état des lieux de sortie se fait le jour de la remise des clés, de façon contradictoire. Le dépôt de garantie doit ensuite être restitué dans un délai encadré :

Situation	Délai de restitution
État des lieux de sortie conforme à l'entrée	1 mois
Dégradations constatées	2 mois

Passé ce délai, le bailleur doit au locataire une majoration de 10 % du loyer mensuel hors charges par mois de retard entamé.

7. Le cas particulier de la colocation

Un colocataire peut donner congé seul, en respectant son propre préavis. Mais si le bail comporte une clause de solidarité, il reste tenu du paiement du loyer jusqu'à ce qu'un remplaçant figure au bail — et, à défaut, au maximum 6 mois après la fin de son préavis.

C'est un point à surveiller de près : beaucoup de colocataires partent en croyant leur engagement terminé, alors qu'il court encore.

8. Les cinq erreurs les plus fréquentes

1. Compter le préavis depuis l'envoi et non depuis la réception — décalage de 2 à 5 jours, et un loyer de trop ou de moins
2. Invoquer un préavis réduit sans écrire le motif dans la lettre — le préavis reste de 3 mois
3. Donner congé par email — juridiquement sans effet
4. Croire qu'un départ anticipé arrête le loyer — il court jusqu'au terme du préavis, sauf relocation
5. Oublier la zone tendue — beaucoup de locataires paient 3 mois alors qu'ils n'en devaient qu'un

9. Suivre les préavis sans rien oublier

Pour un bailleur qui gère plusieurs lots, le préavis est une date critique : elle commande la fin du bail, l'arrêt de la quittance, l'état des lieux de sortie, la restitution du dépôt de garantie et la remise en location.

Dans LocAdmin, la saisie d'un congé calcule la date de fin de bail, arrête la génération des quittances au bon mois, et rappelle les échéances de restitution du dépôt de garantie. Les délais légaux sont appliqués automatiquement selon le type de bail et la zone.